Oleh: Hariyadi Putraga
Tim OIF UMSU
Galaksi adalah sistem raksasa yang terdiri dari sejumlah besar bintang, materi antarbintang (seperti debu dan gas), serta materi gelap, yang terikat bersama oleh gaya gravitasi besar di pusat galaksi. Galaksi dapat memiliki jutaan hingga triliunan bintang, serta berbagai objek astronomi lainnya seperti planet, asteroid, dan nebula. Galaksi dapat memiliki bentuk yang beragam, termasuk spiral, elips, atau tak beraturan. Bumi kita, beserta dengan Tata Surya kita, terletak di dalam galaksi yang disebut Bima Sakti. Bima Sakti sendiri merupakan salah satu dari miliaran galaksi dalam alam semesta yang sangat luas.
Sebagian besar massa total dalam suatu galaksi tidak dapat dijelaskan oleh jumlah bintang, debu, dan gas yang terlihat. Sebaliknya, terdapat indikasi adanya materi gelap yang menyumbang sebagian besar massa total galaksi. Materi gelap tampaknya berinteraksi dengan materi baryonik (materi yang terdiri dari proton, neutron, dan elektron) melalui gaya gravitasi, tetapi tidak berinteraksi dengan cahaya elektromagnetik, sehingga sulit diamati secara langsung.
Materi gelap adalah komponen misterius dalam alam semesta yang tidak dapat terlihat atau dideteksi langsung menggunakan alat pengamatan yang biasa digunakan dalam astronomi. Namun, keberadaan materi gelap dapat disimpulkan dari pengamatan efek gravitasi yang mempengaruhi objek-objek yang dapat terlihat.
menemukan objek aneh yang tampaknya tak berbintang bernama J0613+52 ini, saat mereka sedang melakukan survei langit. Sasaran mereka adalah sekumpulan galaksi yang disebut galaksi “Kecerahan Permukaan Rendah” (LSBG). Mereka menggunakan Teleskop Green Bank, Teleskop Arecibo (sebelum waktunya berakhir), dan Teleskop Radio Nançay untuk melihat 350 objek redup dan menyebar ini. . Idenya adalah untuk mensurvei mereka dan menentukan kandungan gas dan massa dinamisnya.
J0613+52 bukanlah salah satu target awal tim. Sebaliknya, mereka menemukannya ketika mencoba mencari tahu mengapa beberapa data dari Green Bank dan Nançay tidak cocok, menurut O’Neil. “GBT secara tidak sengaja diarahkan ke koordinat yang salah dan menemukan objek ini,” jelasnya, seraya mencatat bahwa galaksi ini masih baru dan belum diketahui. Tidak ada galaksi dalam jarak 112 parsec, menjadikannya target yang cukup terisolasi. Menariknya, berdasarkan pengamatan mereka, tim menemukan bahwa J0613+52 memiliki karakteristik massa dan kandungan gas yang hampir sama dengan spiral normal.
J0613+52 memang menarik, tetapi juga memiliki kesan tentang materi gelap. Kita tidak dapat melihat “benda” yang tidak diketahui ini namun kita dapat mengukur efek gravitasinya. Tampaknya ia mendominasi wilayah tempat terbentuknya LSBG kerdil dan hal ini memberi para astronom wawasan tentang bagaimana benda ini didistribusikan di Alam Semesta.
Kandungan materi gelap juga dapat menjelaskan mengapa galaksi seperti J0613+52 tidak mudah berinteraksi dengan galaksi lain. “Halo” materi gelap bertindak seperti penjaga gerbang yang memisahkan mereka. Kurangnya “kontak” mungkin mencegahnya membentuk bintang raksasa akibat tabrakan. Bintang-bintang seperti itu termasuk yang pertama terbentuk. Mereka akhirnya mati dalam ledakan supernova dan menyemai lingkungan mereka dengan unsur-unsur berat yang diperlukan untuk pembentukan bintang dan planet yang berkelanjutan. J0613+52 dan lainnya tidak memiliki unsur-unsur berat tersebut, yang merupakan petunjuk lain bahwa bintang tidak terbentuk di dalamnya.
Dikenal sebagai J0613+52, LSB ini tidak seperti LSB lain yang pernah diamati sebelumnya. Galaksi ini sangat kaya akan gas. Planet ini tidak menunjukkan pembentukan bintang seperti yang kita harapkan, mungkin karena gasnya terlalu menyebar.
