Hariyadi Putraga
Tim OIF UMSU
Pada hari Sabtu (8 Januari 2022), sebuah observatorium angkasa baru dan sebuah teleskop angkasa terbesar yang pernah dibangun, berhasil mengembangkan segmen cermin utama terakhirnya untuk menyelesaikan penyebaran paling rumit di luar angkasa yang pernah ada. Tim misi Webb sekarang mengarahkan teleskop ke tujuan akhirnya, sambil menguji bagian-bagian penting dari observatorium online untuk pekerjaan astronominya.
Webb diperkirakan akan tiba di “lokasi penyisipan” pada 23 Januari, penempatan untuk menyalakan mesinnya dan meluncur ke “tempat parkir” yang disebut Lagrange Point 2 (L2) Bumi-matahari (Baca: Lagrange Point) yang berada sekitar 930.000 mil (1,5 juta kilometer) dari planet kita. Jika Webb mencapai zona yang tepat, ia dapat menggunakan bahan bakar minimum untuk dapat tetap berada di tempatnya pada titik keselarasan yang hampir sempurna antara matahari, Bumi, dan bulan.
Manuver di luar angkasa yang bukanlah satu-satunya yang harus dilakukan oleh tim kontrol. Webb masih memiliki banyak operasi komisioning kompleks di masa depan, dan NASA secara khusus menunjuk untuk menyelaraskan cerminnya dan menyiapkan instrumennya sebagai tonggak penting yang harus diperhatikan dalam beberapa minggu ke depan.
L2 adalah lokasi yang ideal bagi Webb untuk bekerja. Jarak yang sangat jauh dari matahari dan memiliki Perisai matahari yang dapat menghalanig cahayanya, sehingga Webb akan dapat bekerja pada kegelapan yang dibutuhkan untuk pengamatan inframerah yang mencari sumber panas di angkasa. Panjang gelombang inframerah akan memungkinkan teleskop untuk mengintip melalui debu untuk melihat benda-benda seperti planet ekstrasurya muda, atau interior galaksi jauh, semua dalam usahanya untuk memahami alam semesta dan evolusinya.
Penyebaran cermin akan dimulai pada Selasa (11 Januari) yang menjadi jejak kedua dalam sejarah operasional Webb, jelas Lee Feinberg, selaku manajer elemen teleskop optik Webb di Goddard, dalam konferensi pers. “Cermin yang dilipat untuk mengurangi dan mengamankan dari tekanan peluncuran sehingga akan memakan waktu antara 10 dan 12 hari untuk membuat semua cermin bergerak maju sekitar setengah inci, dan itu membuat pada posisi di mana kita dapat melakukan penyelarasan optik yang terperinci,” kata Feinberg.
Penyelarasan dasar akan memakan waktu sekitar tiga bulan untuk dapat menyiapkannya menerima “cahaya pertama”, saat teleskop mengambil gambar pengujian pertamanya sebagai bagian dari proses penyelarasan. NASA memperingatkan gambar pertama itu kemungkinan besar akan buram, karena teleskop belum sepenuhnya sejajar. Diperlukan lebih banyak pencitraan dan pengujian untuk mendapatkan konfigurasi cermin yang benar. Diperkirakan tanggal penyelarasan penuh sekitar tanggal 24 April, tergantung bagaimana proses commissioning berjalan.
Saat commissioning berakhir, Rigby mengatakan tim akan mengeksekusi serangkaian “gambar wow” yang dirancang untuk mendapatkan dan menunjukkan kemampuan teleskop Webb. Target pertama masih belum dirilis ke media, tetapi Rigby mengatakan tujuan dari gambar pertama ini adalah untuk “menunjukkan keempat instrumen sains dan benar-benar membuat semua orang terkesima.”
Gambar pertamnyaa akan mencakup hal-hal seperti bintang (untuk memeriksa keselarasan yang tepat) dan Awan Magellan Besar (untuk menilai kemampuan teleskop untuk membuat nuansa luminositas, atau kecerahan yang melekat), kata para pejabat selama konferensi pers.
Setelah komisioning (yang akan memakan waktu sekitar enam bulan) akan menjadi periode operasi sains lima bulan awal yang terdiri dari “program sains rilis awal”, dengan serangkaian enam kategori pekerjaan mulai dari pembentukan planet hingga fisika bintang.
