Oleh: Hariyadi Putraga
Sekretaris OIF UMSU
Planet Mars akan kedatangan seorang sebuah penghuni baru yang akan dikirimkan dari Bumi pada tanggal 31 Juli 2020. Sebuah Rover bernama Perseverance yang dibangun oleh Laboratorium Jet Propulsion (JPL) NASA dilengkapi dengan perlatan saintifik, kemampuan komputasi yang lebih maju dan sistem baru yang mampu mendukung kemampuan untuk mendarat. Dengan chassis body sepanjang 3-meter, rover Perseverance merupakan robot Rover Mars terbesar dan terberat yang pernah dibuat oleh NASA.
Gambar: Rover Perseverance
Perseverance memiliki misi untuk mencari tanda – tanda kehidupan terdahulu, zat organik, mengumpulkan sampel dan membuktikan teknologi baru dapat bertahan di dalam kondisi ekstrim planet Mars. Nama Perseverance sendiri merupakan nama yang diambil dari pemenang kontes esai “Name the Rover” dari 28.000 esai yang masuk.
Rover ini diperkirakan akan mendarat di tempat yang memiliki potensi tinggi mengandung tanda kehidupan mikrobiologis sebelumnya – di kawah Jezero yang memiliki lebar 45 kilometer. Kawah ini diperkirakan adalah sebuah oasis di masa lalu planet Mars. Antara 3 hingga 4 miliar tahun lalu, sebuah sungai mengalir membentuk lintasan air dengan ukuran danau Tahoe, menyimpan sedimentasi yang mengandung mineral karbonat dan tanah liat. Tim peneliti Perseverance mempercayai di aliran sungai tua ini terdapat delta (endapan) yang dapat mengumpulkan dan menyimpan molekul organik serta tanda-tanda kehidupan mikrobiologis lainnya.
Gambar: Daerah Sekitar Kawah Jezero di Planet Mars
Sebelumnya, Mars Orbiter telah mengumpulkan data dan gambar dari kawah Jezero pada ketinggian 322 kilometer, tetapi untuk menemukan tanda kehidupan membutuhkan usaha yang lebih ekstra dan pencarian di permukaan juga membutuhkan inspeksi yang terdekat. Dengan memahami kondisi iklim planet Mars sebelumnya dan membaca sejarah geologi yang tertanam di bebatuan akan memberikan peneliti pemahaman yang lebih tinggi terhadap keadaan dan kondisi planet mars di masa dahulu. Mempelajar geologi dan iklim planet merah ini juga dapat memberikan kita informasi mengapa Bumi dan Mars yang terbentuk dari unsur primordial yang sama memiliki perbedaan.
Perseverance juga direncanakan menjadi rover yang dapat mengirimkan Kembali sampel yang menjanjikan ke Bumi pada misi berikutnya. Perseverance akan mengambil potongan batuan dan meletakkannya ke dalam tabung sampel hingga rover ini mencapai titik penjemputan.
Misi Mars 2020 Perseverance membawa lebih banyak kamera daripada misi sebelumnya. Terdapat 19 kamera yang akan mengambil lanskap dengan detail yang sangat tinggi. Bagian lainnya juga memiliki bagian yang dapat menjaga kestabilan pengambilan gambar. Selain peralatan yang canggih dan terbaru tersebut, rover Perseverance akan membawa semangat dari penduduk Bumi berupa plat yang telah diionisasi dengan kata “Explore as One” dalam kode Morse dan tiga chip silikon dengan daftar 11 juta nama orang yang mendaftarkan Namanya untuk dikirim Bersama dalam perjalanannya ke planet Mars.
Gambar: Sebuah plakat untuk memperingati kampanye “Send your name to Mars” oleh NASA dipasang di rover Perseverance Mars pada 16 Maret 2020, di Kennedy Space Center NASA di Florida. Tiga chip seukuran kuku yang ditempelkan di sudut kiri atas plakat menampilkan nama 10.932.295 orang yang berpartisipasi. Mereka secara individu dimasukkan ke chip oleh berkas elektron, bersama dengan esai dari 155 finalis dalam kontes ” Name the Rover ” NASA . Pengangkatan dengan roket United Launch Alliance Atlas V 541 ditargetkan untuk 30 Juli 2020 dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral.
