ABU YAZID RAISAL
TIM PENELITI OIF UMSU
Planet Venus merupakan planet terderkat dengan Matahari kedua setelah Merkurius. Venus diambil dari nama dewi cinta dan kecantikan dalam mitologi Romawi. Planet Venus merupakan planet yang paling terang yang dapat dilihat dari permukaan Bumi dengan magnitudo tampak sebesar -4,6. Planet ini sering dijuluki sebagai bintang kejora, bintang fajar, bintang timur, bintang senja, dan bintang barat. Kecerahan planet Venus bisa dilihat setelah Matahari terbenam atau sebelum Matahari terbit. Planet Venus tidak dapat dilihat hingga tengah malam, dikarenakan planet ini merupakan planet dalam sama seperti Mekrurius sehingga keduanya kelihatan seperti mengikuti Matahari. Selain itu Venus juga dapat terlihat melintasi Matahari yang dikenal dengan transit Venus.
Gambar 1. Planet Venus
Pada zaman dahulu, Venus mempunyai dua nama. Ketika terlihat pada pagi hari, planet ini disebut Phosporus. Ketika terlihat pada malam hari, planet ini disebut Hesperus. Kemudian Pythagoras memperlihatkan kalau Phosporus dan Hesperus adalah objek yang sama pada tahun 5 SM.
Venus merupakan planet kebumian dan terkadang disebut sebagai saudara kembar Bumi. Hal ini dikarenakan planet Venus mempunyai ukuran, massa, dan materi penyusun yang hampir sama dengan planet Bumi. Venus memiliki diameter sebesar 12.104 kilometer, atau 638 km lebih kecil dari planet Bumi yang memiliki diameter sebesar 12.742 kilometer. Venus memiliki massa sebesar 4,86 x 1024 kilogram atau sekitar 82% dari massa Bumi. Hal ini menyebabkan gravitasi di Venus sedikit lebih kecil daripada di Bumi yaitu 8,87 m/s2 atau sekitar 91% dari gravitasi Bumi. Planet Venus juga merupakan tetangga dari planet Bumi. Jarak Venus terhadap Matahari adalah 108 juta kilometer atau 0,7 kali jarak Bumi terhadap Matahari sehingga cahaya Matahari membutuhkan waktu sekitar 6 menit untuk sampai ke planet ini.
Gambar 2. Perbandingan diameter Venus dan Bumi
Satu tahun di planet Venus sama dengan 225 hari di planet Bumi. Hal ini dikarenakan planet Venus membutuhkan waktu 225 hari untuk mengelilingi Matahari sekali putaran. Orbit Venus mengelilingi Matahari hampir berbentuk lingkaran dengan nilai eksentrisitas sebesar 0,007. Selain mengelilingi Matahari, planet ini juga berputar pada porosnya. Venus merupakan salah satu dari dua planet di tata surya yang berotasi dari timur ke barat. Sehingga di planet Venus, Matahari akan terlihat terbit dari barat. Ada dugaan hal ini disebebakan Venus pernah ditabrak asteroid besar. Planet Venus membutuhkan waktu 243 hari untuk berputar pada porosnya. Jadi, di planet Venus satu hari lebih panjang daripada satu tahun.
Venus memiliki gunung, lembah, dan ribuan gunung berapi. Gunung tertinggi di planet Venus bernama Maxwell Montes memiliki tinggi 8,8 kilometer atau mirip dengan gunung tertinggi di planet Bumi yaitu gunung Everest. Atmosfer planet ini sangat padat dan terdiri dari 96% karbon dioksida. Hal ini menyebabkan planet ini sangat panas karena sebagian besar panas terpenjara. Suhu di permukaan Venus mencapai 471o Celsius. Meskipun pada malam hari, suhu tersebut tidak akan menjadi lebih dingin. Tebalnya atmosfer membuat efek rumah kaca paling kuat di tata surya. Planet Venus merupakan planet paling panas di tata surya, mekipun jaraknya terhadap Matahari lebih jauh dari jarak Merkurius terhadap Matahari. Planet Venus tidak memiliki satelit alami sama seperti planet Merkurius.
Gambar 3. Permukaan Venus
Untuk mempelajari planet ini, para astronom dari berbagai negara seperti Amerika, Uni Soviet, Eropa, dan Jepang mengirimkan wahana antariksa ke planet ini. Namun karena suhunya yang sangat panas, wahana tersebut tidak dapat bertahan lama. Sebagian besar misi yang dilakukan ke planet ini mengalami kegagalan.